Главный дом усадьбы купца Щепочкина был построен во второй половине XVIII века, и история его появления связана с полотняным заводом. В 1718 году калужский купец Тимофей Карамышев, следуя указу Петра I, построил на реке Суходрев фабрику “для деланья парусных полотен” и бумажную мануфактуру. Позднее его компаньонами стали Афанасий Гончаров (прапрадед жены А. С. Пушкина) и Григорий Щепочкин, которые после смерти Карамышева поделили фабрику на части и возвели рядом не похожие друг на друга усадьбы.
Усадьба Щепочкина всегда была в тени своего соседа: Гончаров, получивший большую долю, построил огромный дворец на высоком берегу реки, а Щепочкин — аккуратную усадьбу с небольшим садиком. Нижний этаж предназначался для хозяйственных нужд и не имел художественной отделки, на втором этаже располагалась парадная анфилада комнат, а третий был жилым: здесь были комнаты хозяев, гостей и детские.
Долгие годы имение передавалось по наследству, но впоследствии было продано купцу Ершову. Тот, будучи старообрядцем, решил “ради спасения души” открыть здесь школу — в 1909 году она появилась на третьем этаже дома и проработала до Великой Отечественной войны.
В это время богатое и знаменитое имение Гончаровых было разрушено, да и усадьба Щепочкина была под угрозой уничтожения: сперва немецкие оккупанты устроили на первом этаже конюшню, а отступая, заложили там бомбу. Но местные жители узнали об этом и спасли дом. Может быть, сыграла роль коллективная память о том, что здесь была школа.
И после войны сюда снова вернулись дети — роскошные залы разбили на классы, а стены выкрасили унылой масляной краской. Но школу называют “белой” за ее неизменно белый фасад. Ее закрыли только в 2007 году — как будто на реставрацию, но вот уже более четырнадцати лет здание стоит пустым. Поэтому московская художница Екатерина Рожкова решила провести в этих стенах выставку “Белая школа”, разместив портреты детей и рассказав истории тех, кто там учился. Но главное, она хотела успеть запечатлеть в памяти эту ускользающую красоту.
До наших дней в усадьбе сохранились потолочная роспись конца XVIII века, не тронутая рукой реставратора и скрывавшаяся долгие годы под слоем краски, изящная лепнина фризов из листьев аканта, а также изразцовые печи.
“Мне дали ключ и сказали: делай что хочешь, — рассказывает художница Екатерина Рожкова. — Этот дом спасся благодаря школе, и идея показать портреты детей как стражей ушедшего мира пришла мне в голову сразу. Детей реальных, существующих, с присущими только им чертами и характером и одновременно детей придуманных. На выставке в каждом зале будет тихо звучать саундтрек школьной жизни: шепот, разговоры, строгие интонации, тихие ответы”.
“Во всей русской и мировой художественной литературе школа предстает местом унижения детей детьми, детей — учителями, страшной, но обязательной частью жизни человека. Моя история не столько об этом. Она о детях — хранителях истории. В данном случае — одного дома. В стране, где в силу исторических обстоятельств живой дом XVIII века — это уже чудо”, — продолжает Екатерина.
“Дети, написанные художником на стенах “белой школы”, избавлены от травли, обид, насмешек и будущих своих судеб. Они присутствуют тут как идеальные представители детства, тени прошлого, которое есть у каждого из нас”.
Выставка пройдет в доме Щепочкина в поселке Полотняный Завод с 22 мая по 15 сентября.
Фото: Иван Бойко