Бен ван Беркел родился в 1957 году в Утрехте. Учился в Академии Ритвельда в Амстердаме и Архитектурной ассоциации в Лондоне (окончил в 1987‑м). В 1988-м вместе с женой Каролиной Бос открыл бюро Van Berkel & Bos Architectuurbureau (в 1998 году переименовано в UNStudio). Преподавал в Гарварде, Принстоне и Колумбийском университете.
Найти офис бюро Бена ван Беркела UNStudio с первого раза мне не удалось. В ряду строительных магазинов и салонов офисной мебели, которыми застроен удаленный от центра Амстердама конец набережной Стадхаудерскаде, не было ничего похожего на вход в архитектурную мастерскую человека, известного любовью к компьютерным технологиям и сложным пространственным кривым. В конце концов нужная дверь оказалась совершенно стандартной – ни стальной загогулины, ни плазменного дисплея с названием.
Бен ван Беркел принадлежит к поколению голландских “детей лейтенанта Шмидта” – наследников славы Рема Колхаса. В 1980-х харизматичный Колхас взорвал архитектурный мир своими парадоксальными книгами и многозначными проектами. Публика решила: любой голландец если и не Koolhaas, то все равно cool. За ними авансом закрепилась репутация новаторов, которую каждый представитель талантливой молодежи подтверждал уже сам.