Вначале была старая римская дорога, лежащая меж тосканских холмов. На обочине этой дороги в конце XV века построили гостиницу для купцов и паломников. Потом последовали долгие годы – столетия – забвения и бесхозности. Наконец, в 1920-х годах виллу Ла Фоче купил маркиз Антонио Ориго.
Его красавица жена Айрис была, что называется, “молодой европейской интеллектуалкой”. Будучи смешанного американо-итальянского происхождения, она выросла в разъездах между Старым и Новым Светом, увлекалась искусством и пробовала себя в литературе. Позже, уже после Второй мировой, Айрис Ориго стала известным “литературным биографом” – написала книги о лорде Байроне и Джакомо Леопарди. Но в 1924 году вилла Ла Фоче потрясла двадцатидвухлетнюю маркизу своей породистой красотой, а окрестные деревни – бедностью. Айрис с мужем стали спонсировать реставрацию близлежащих фермерских домов (теперь их можно брать в аренду) и взялись за создание сада вокруг своей виллы.
Айрис Ориго хотела разбить в Ла Фоче настоящий ренессансный сад – такой, какого в подлинной жизни виллы не случилось. Она пригласила английского ландшафтного архитектора и друга семьи, Сесила Пинсетта. Созданный им небольшой регулярный сад скрыт от посторонних глаз высокими каменными стенами и состоит из трех частей.
“Цветник” засажен розами и сиренью, между живыми изгородями стоят кадки с лимонными деревьями. С террасы открывается вид на долину площадью полторы тысячи гектаров. Ее пересекает обсаженная кипарисами дорога, тоже придуманная Пинсеттом. Есть еще менее строгая часть сада, заросшая полевыми цветами.
Сад был закончен в 1937 году и пережил войну без потерь. Маркиза Ориго не покидала виллу и переносила исторические бедствия вместе с местными жителями.
