В 1819 году шлюпы “Восток” и “Мирный” под командой капитана 2-го ранга Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и лейтенанта Михаила Петровича Лазарева вышли из Кронштадта в антарктические воды для поисков Южного материка, который до того момента не удавалось найти ни одному из великих мореплавателей. Интересные находки в этой кругосветке фиксировал художник Павел Михайлов. Экспедиция оказалась чрезвычайно удачной и ознаменовалась крупнейшим географическим открытием XIX века — открытием шестого материка, Антарктиды.
К 200-летию кругосветного плавания Беллинсгаузена — Лазарева приурочена выставка, которая открывается в Михайловском замке. В экспозицию вошли около ста произведений живописи, графики, скульптуры, нумизматики, декоративно-прикладного и народного искусства из коллекции Русского музея, в том числе рисунки и акварели, сделанные Павлом Михайловым.
Часть работ относится к истории изучения российского Заполярья и Арктики: например, литографии, сделанные по рисункам художника и горного чиновника Карла фон Редера, участника экспедиции Карла Бэра на Новую Землю в 1837 году. Завершают экспозицию материалы, связанные с событиями советского времени: подвигом экипажа и пассажиров парохода “Челюскин”, которые провели два месяца на дрейфующей льдине в условиях полярной зимы, и экспедицией Папанина.
