Когда император Октавиан Август объявил всеобщую перепись населения, каждый житель империи должен был явиться в город, где он родился. Иосиф и Мария отправились в Вифлеем. Мест в гостинице не было, поэтому им пришлось заночевать в хлеве для скота, где и родился младенец Иисус. Мария спеленала младенца и положила его в ясли. В это время на небе взошла звезда, указавшая волхвам путь к пещере: она остановилась над тем местом, где был младенец. Волхвы вошли, увидели его, пали ниц и открыли ему свои дары: золото, ладан и смирну. Так описывают Рождество евангелисты Матфей и Лука.
Выставка в Музее архитектуры состоит из восьми разделов, каждый из которых соответствует определенному рождественскому сюжету: от “Благовещения” и “Путешествия в Вифлеем” до “Поклонения волхвов” и “Бегства в Египет”.
В экспозиции 32 гравюры западноевропейских мастеров. Среди них — Альбрехт Дюрер, Франческо Пармиджанино, Хендрик Гольциус, Питер Пауль Рубенс, Гюстав Доре, Клод Виньон, а также анонимные авторы XV и начала XVI веков из Нидерландов и Франции. Все произведения происходят из московских частных собраний, некоторые из них никогда не показывались публике.
