Варвара Бубнова прожила не одну жизнь, а целых три. В первой она была известной петербургской художницей, членом “Союза молодежи”, в который была принята в один день с Татлиным. Выставлялась вместе с Малевичем, Маяковским, Гончаровой и Ларионовым.
Увлекшись древнерусской миниатюрой, Варвара переехала в Москву и работала в отделе древних рукописей Исторического музея до 1922 года, который стал для нее рубежным. Вместе с матерью она едет в Токио к сестре, выпускнице Петербургской консерватории, вышедшей замуж за японского студента Оно Сюнъити. Его племянницей и была Йоко Оно, будущая жена Джона Леннона. Варвара учила маленькую Йоко живописи, а ее сестра Анна — музыке.
В середине тридцатых вернуться в Советскую России было уже невозможно — представитель советской делегации, которому она показывала Токио, по возвращении на родину был арестован как японский шпион. Варвара провела в Японии больше тридцати лет и только в 1958-м вернулась в Советский Союз, но поселилась не в России, а в Абхазии. Вместе с сестрой Анной она жила в Сухуми, а после ее смерти переехала в Ленинград и оставалась там до конца жизни. В 1981 году к 90-летию художницы была подготовлена ее юбилейная выставка.
В Доме-музее Марины Цветаевой можно будет увидеть работы Варвары Бубновой, созданные в Японии: пейзажи, портреты, автопортреты, сцены из повседневной жизни. Ранние проникнуты энергией русского авангарда, более поздние лаконичны и сдержанны. Куратор выставки, сухумский ученик Бубновой Александр Лозовой, добавил к ним средневековые японские художественные инструменты, принадлежавшие художнице, ее рукопись и каталоги работ.
