Выставка в Музее Москвы имеет круговую композицию: от “ленты времени”, где отмечены знаковые даты жизни писателя с акцентом на московском периоде, до произведений современных художников, вдохновленных загадочной личностью Николая Васильевича.
В исторической части представлены документы, книги и объекты из фондов Музея Москвы, среди которых — первое издание “Мертвых душ”, акварельные реконструкции на основе архивных снимков, портреты персонажей и виды Москвы 30–50-х годов XIX века.
Следующий раздел выставки отражает влияние образа Николая Васильевича Гоголя на современное искусство. В экспозиции офорт Марка Шагала, где художник изображает себя вместе с Гоголем, произведения Анатолия Зверева, посвященные писателю, мультипликационные работы Аркадия Насонова, портрет Гоголя работы Дмитрия Цветкова, сделанный с посмертной маски, Елена Самородова и Сергей Сонин с художественной мистификацией образа великого писателя “Гоголь. Рим. Из Третьего в Первый”, а также концептуальная художественная инсталляция Александра Петлюры.
“После Рима только Москва и может нравиться”, — говорил Николай Васильевич Гоголь. Места, где бывал писатель, сохранились по сей день: дом Слепнева в Сивцевом Вражке, где жил Сергей Аксаков, здание университетской типографии на Большой Дмитровке, где впервые были напечатаны “Мертвые души”. Последние четыре года жизни он провел в доме графа Александра Петровича Толстого на Никитском бульваре. Этот особняк в Москве называют Домом Гоголя, там открыт его музей.