Американский девелопер Эббот Кинни был человеком творческим: образование он получил в Гейдельбергском университете, учился в Париже и Цюрихе и свободно говорил на шести языках. Студентом он отправился в путешествие по Италии, добрался до Венеции и был очарован красотой этого города. Случилось это в середине 1860-х; через пару лет молодой человек вернулся в Соединенные Штаты, вместе со страшим братом развивал табачный бизнес, занимался лесным хозяйством Калифорнии, а потом начал строить курортные города на побережье. В этот момент он и вспомнил про Венецию, город-мечту. Американцы любят копировать европейские дома и памятники, но Эббот Кинни мыслил масштабно и решил скопировать целый город.
Летом 1905 года "Венеция Америки" открылась для посетителей: там было несколько миль каналов, длинный прогулочный пирс и центральная улица с двумя рядами домов в венецианском стиле. По каналам ходили гондолы с гондольерами. Проект был чрезвычайно удачным: участки в новом городе расходились как горячие пирожки, а по выходным в него валом валили туристы.
Дом, доставшийся в работу бюро Electric Bowery, был построен в 1927 году, когда Венеция уже стала частью Лос-Анджелеса, и находится на одной из пешеходных улиц. В его архитектуре испанский стиль соединился со стилем "Движения искусств и ремесел", что типично для Южной Калифорнии. Нынешним владельцам понравился его богемный вид, но многое в нем устарело и не годилось для современной жизни. Electric Bowery нужно было привести его в порядок, сменить оборудование и обновить отделку, не лишая дом его неповторимого "лица".
"Владельцы хотели сохранить старые дубовые полы, окна в стиле "Движения искусств и ремесел", дровяные камины и чугунные ванны с лапами, — рассказывают архитекторы. — Мы сохранили оригинальную отделку везде, где это было возможно. Новые элементы мы добавляли только в тех случаях, когда это было действительно необходимо и стремились сделать так, чтобы они не ухудшили характер дома, а подчеркнули его".
Примером могут служить поворотные окна в главной спальне, которые специально для этого проекта изготовили в студии художественного стекла Adamm Gritlefeld, которая обычно участвует в восстановлении исторических домов в Лос-Анджелесе.
Чтобы сделать дом более удобным для семьи с тремя детьми, кухню полностью реконструировали, к двум ванным комнатам добавили третью. Новые пространства создавали практичными и красивыми: с отделкой из теплого грецкого ореха, светящего оникса, изящной мозаики и драматичного кварцита.
Архитекторов воодушевлял не только сам дом, но и энтузиазм его владельцев, которые очень активно участвовали в проекте. Кожаный диван в гостиной, к примеру, был спроектирован подругой заказчицы и изготовлен местным производителем мебели. Дом получился сложным, многослойным и очень личным. "И мы, — говорят в Electric Bowery, — от него просто в восторге".
