Карл и Салли Гейбл – владельцы палладианской виллы.
Вообще-то моя жена Салли хотела купить дом в Нью-Хемпшире. Дом в Атланте у нас уже был, но ей хотелось второй – в местах, где она выросла. Мое молчание по этому поводу она расценила как знак согласия и занялась чтением рекламных брошюр. Воскресным апрельским утром 1987 года Салли сунула мне под нос объявление: “Продается палладианская вилла. К северу от Венеции”. Не Нью-Хемпшир, конечно, но мы и так собирались ехать в отпуск в Италию – осматривать виллы знаменитого ренессансного архитектора Андреа Палладио. Как туристы, разумеется, – не как потенциальные покупатели.
Два месяца спустя мы с друзьями вылезли, пыхтя, из разогретой на солнце машины – и замерли, разинув рот. Дело было посреди городка Пьомбино Дезе в тридцати километрах от Венеции. Через улицу от нас стояла вилла Корнаро – величественная и загадочная, как Сфинкс. Для нее, казалось, время остановилось. На крыльце, под сенью портика с колоннами в шесть с половиной метров, нас ждал пожилой смотритель – он готов был показать нам интерьеры.
Первое и самое фантастическое впечатление от виллы Корнаро – ее размеры. Не просто площадь комнат, а их объем. В центральном салоне высота потолка – семь с половиной метров, в других комнатах лишь немногим меньше. Со стен и потолков на нас смотрели фрески на библейские сюжеты. Их в 1717 году создал Маттиа Бортолони. Из ниш салона выглядывали шесть гигантских статуй представителей знатной венецианской семьи Корнаро, для которой вилла была построена в 1554 году. Хотелось проскользнуть мимо них на цыпочках – тихо, как мышь.
Мы влюбились. Мы всерьез уговаривали друг друга, что авиапутешествие в Италию занимает примерно столько же времени, что и автомобильная поездка в Нью-Хемпшир. Мы должны были купить эту виллу. И спустя два года, пережив утомительный процесс переговоров и согласований (вилла внесена ЮНЕСКО в список памятников архитектуры), купили. С этого момента началась наша новая жизнь.
К счастью, дом оказался в великолепной сохранности благодаря заботам предыдущего владельца доктора Ричарда Раша. Но нам все равно пришлось многому научиться – начиная с итальянского языка. Потом, правда, выяснилось, что учить нужно было венецианский диалект – большинство населения Пьомбино Дезе говорит только на нем.
Пришлось привыкать и к тому, что время от времени к нашим дверям подъезжают автобусы с туристами и приходится проводить экскурсии по нашему дому. Но это все приятные обязанности: мы с Салли гордимся виллой Корнаро, хотя и проводим здесь только четыре месяца в году. Именно ее мы считаем своим домом – особенно когда к нам в гости наезжают дети с внуками.
Однако одно дело – просто пригодный для жилья дом, другое – восстановленный памятник. Он требует постоянной заботы, и реставрационные работы продолжаются. Мы – шестая семья, которая владеет виллой Корнаро за прошедшие 450 лет. И мы готовы сделать все, чтобы наш дом оставался в целости и сохранности еще как минимум столько же.
Текст: Карл Гейбл