В Елец можно отправиться на поезде, но удобнее на машине: слишком много всего интересного за пределами города. Тем более дорога к Ельцу ведет по скоростной трассе М4 "Дон" и 400 км проносятся за 4,5 часа.
Елец
Уютно-сонный, а в прошлом богатый купеческий городок, Елец стоит на высоких берегах реки Сосны, благодаря чему в каких-то ракурсах у него стопроцентно открыточный вид: петляющая речка, заросшие склоны, карабкающиеся по ним разноцветные домики и россыпи церквей. Над всем этим возвышается внушительный, но несколько несоразмерный окружению Вознесенский собор, построенный по проекту Константина Тона, автора храма Христа Спасителя, в любимом им русско-византийском стиле. В итоге выходит такой концентрированный образ русского города, что даже у самых черствых скептиков вырывается тихое "до чего ж хорошо!".
Центральные улочки Ельца хранят атмосферу старого купеческого города: здесь сохранилась каменная и деревянная историческая застройка, где-то с ажурными коваными балконами, где-то с нарядными наличниками. Домики в массе своей обветшавшие, уже требующие внимания и реставрации, улицы с кривым асфальтом — зато без театрализованного новодела, как-то очень по-настоящему. Но если хочется пройтись среди отреставрированных домов без "упадка и запустения" — есть улица Мира, местный Арбат с сувенирными лавочками и елецкими кружевами в витринах.
Одни из главных героев Ельца — купеческий род Заусайловых: купцы первой гильдии, промышленники и благотворители. На их деньги построена необычная Великокняжеская церковь, примыкающий к ней дом призрения с майоликовыми панно в стиле модерна и жизнерадостное здание яслей для детей работниц табачной фабрики. Да и сама фабрика — настоящая достопримечательность: ажурная, краснокирпичная, в лучших традициях промышленной архитектуры дореволюционной России. Здание занимает целый квартал, еще в советское время там продолжали делать табак, но несколько десятилетий запустения сделали свое дело: стекла разбиты, кирпич крошится, а на крышах вылезла поросль, да так активно, что колышется уже целая березовая роща.
Воргольские скалы
Всего в десятке километров от Ельца расположился без преувеличения один из самых красивых природных заповедников средней полосы — Воргольские скалы: обнажившиеся куски карстовых известняковых пород, живописными уступами нависающие над рекой Воргол.
Природа выглядит совершенно нехарактерно для среднерусской равнины, нехарактерны и растения — биологи нашли здесь массу видов, которые растут обычно в Крыму и на Кавказе. Река прихотливо петляет, на ней тут и там видны крошечные зеленые островки, и возникает ощущение, что ты оказался среди дикой безлюдной природы, хотя город — вот он, совсем близко. Впрочем, в хорошую погоду здесь собираются любители спорта: выветренные скалы — идеальный скалодром, а на одном из известняковых уступов сделан жутковатый мостик для разбега дельтапланеристов. Заповедник растянулся на много километров, и можно устроить себе долгую пешеходную прогулку: посмотреть скалы, пещеру Копченый камень и мельницу Талдыкиных.
Мельница Талдыкиных
Как правило, наткнувшись среди бескрайних красот на какие-то следы деятельности человека, расстраиваешься: они портят весь пейзаж и ощущение единения с природой. Но не мельница Талдыкиных, которая только приумножает романтический флер места. Представьте: высокие склоны, живописные известняковые уступы, один берег зарос луговыми травами, второй густым кудрявым лесом, и практически на воде возвышается краснокирпичный остов дореволюционной мельницы.
За зданием мельницы стоят амбар и жилища для рабочих, а вверх среди деревьев карабкается полуразрушенная лестница с остатками скульптур и фонтанов — она вела к несохранившейся усадьбе. Здание было разрушено в войну, и с тех пор все пустует, местная администрация ищет инвесторов, чтобы не дать ему разрушаться и дальше. Скорее всего, рано или поздно здесь возникнет какой-то необычный отель. Но скажем честно: заброшенная и заросшая мельница так хороша, что непременно нужно успеть ее увидеть в таком виде. Не хуже шотландских замков, поверьте.
Усадьбы
В любом путешествии по русской провинции непременно есть "литературный фон". Главными героями от литературы в Ельце считаются Иван Бунин и Михаил Пришвин, которые учились в местной гимназии (и оба были бесславно из нее исключены). И в окрестных усадьбах с их полями, заброшенными пейзажными парками, "темными аллеями", с подсказки ли гида и путеводителя или просто по памяти проступают заложенные с детства бунинские образы. Усадеб в Липецкой области великое множество — старых, разрушенных, аккуратных музейных, восстанавливаемых.
Примером живописной, немного пугающей руины в духе готических романов можно назвать Шаталовку — плохо сохранившийся дом со стрельчатыми окнами, сплошь заросший девичьим виноградом. Внутри осыпающаяся штукатурка, провалившиеся полы второго этажа, все ажурное чугунное литье разворовано, витражи в окнах варварски разбиты. Вокруг романтика заросшего пейзажного парка: река под отвесным склоном, липы, лиственницы, огромное разнообразие деревьев. Все в удручающем состоянии, очень близкое к "точке невозврата", когда восстанавливать будет уже нечего, но все равно щемящее.
В получасе — диаметрально другой пример: выкупленная частным инвестором усадьба Скорняково-Архангельское, в которой, казалось, восстанавливать почти нечего, в советские годы ее почти стерли с лица земли. Но нет: предприниматель и меценат Алексей Шкрапкин буквально по камушку восстанавливает историю, наполняет место жизнью и создает совершенную идиллию. Причем идиллию самоокупаемую — в старинных корпусах теперь гостиничные номера и ресторан русской кухни.
Самое красивое здание — классицистический храм Михаила Архангела. Местная история (современные легенды — это всегда прекрасно) рассказывает, что еще мальчиком Алексей обещал бабушке восстановить храм, который буквально лежал в руинах, и принципиально начал с него. Вокруг луга, пасутся лошади, протекает река — на небольшом островке устраивают музыкальные вечера, совершенно разрушенные здания восстановлены и наполнены жизнью. В здании фабрики ресторан с верандой у реки, в бывшем цейхгаузе гостевой дом, на очереди восстановление живописного скотного двора из песчаника, больше всего похожего на замок. Там обещают построить гостиницу.
Если разрушенные усадьбы, мельница и старые, не всегда лучшим образом сохранившиеся здания Ельца все вместе навевают меланхолию, мысли о бренности всего сущего и печальном состоянии нашего наследия, то Скорняково-Архангельское — вполне оптмистичный и вселяющий надежды акцент поездки. Тем более что и кормят там отменно, особенно хороши наливки по старым усадебным рецептам.
