Впечатляющая и солидная полуротонда была построена в 1960-х годах для Gerling Insurance Group и самим своим обликом должна была символизировать мощь и надежность этой крупной страховой компании. Для строительства здания был приглашен известный венский архитектор Франц Хайнрих Соботка, который создал эффектное полуциркульное здание с просторным круглым лобби, где владельцы страховых полисов ожидали решений по выплатам. Уже к началу 2000-х здание сменило владельцев, став офисом и было включено в список архитектурного наследия Кельна. А недавно переквалифицировалось в отель The Circle сети 25hours Hotels, которая создает по всей Европе яркие молодежно-хипстерские отели.
Один из принципов сети — иметь свой узнаваемый стиль (25hours не спутаешь с другой цепочкой), но при этом каждый отель разный и каждый рассказывает какую-то историю, важную для этого города и для этого места. Здесь история была навеяна самой архитектурой — пропитанной духом уверенных в себе 1960-х, а в основу легла тема "экономического чуда Германии" и технических утопий 1960-х. Тогда казалось, что будущее уже почти наступило: мир невероятно меняется под действием технологий, космос почти покорен и впереди совсем другая яркая и светлая жизнь.
Изменением здания под новые нужды занималось кельнское архитектурное бюро O&O Baukunst, а оформлением интерьеров часто сотрудничающая с 25Hrs студия Вернера Айсслингера. Здесь присущий ему яркий и жизнерадостный почерк отлично "лег" на общую стилистику ретро-футуризма, заряженного оптимизмом 1960-х годов.
Большое круглое лобби стало сердцем отеля. Помимо традиционных рецепции и кафе, здесь расположился ковокинг для тех, кто любит работать в расслабленной уютной атмосфере, магазин велосипедов и kiosk, как в крупных отелях прошлого — магазин, где можно купить сувениры и все необходимое для отдыха. Созданный вместе с издательством Tashen магазин предлагает красивые иллюстрированные альбомы и книги об искусстве, особые сувениры, связанные с отелем: подушки в виде ретро-роботов, которые украшают здесь каждую комнату или созданные для сети наборы косметики для ванной со слоганами "выключайте воду, когда используете меня".
В самом центре под круглым стеклянным фонарем расположен круглый стол рецепции, на котором неожиданно сидит манекен космонавта. Лобби, ведущее к лифтам, украшено фотографиями космонавтов в открытом космосе, а плафоны светильников сделаны в виде радио-локаторов.
Стилистика комнат зависит от их расположения. Комнаты "внутреннеq окружности" сделаны с большими открытыми ванными комнатами, они больше, светлее и выглядят футуристичнее. Комнаты "внешней окружности" выполнены скорее в теплом ретро-ключе. Хотя и там, и там Вернер Айсслингер не изменил своему почерку: в его дизайне неизменно много локального цвета и красивой, по-немецки сдержанной, геометрии. Мебель тоже почти вся от Айсслингера: либо сделанная под проект, либо его разработки для разных мебельных брендов, например цветные лампы Aspen для B.Lux, которые висят во всех 207 номерах отеля.
На восьмом этаже расположен ресторан с отличными видами за знаменитый Кельнский собор, выдержанный также в стиле ретро-футуризма. Как и всегда в 25 Hrs, здесь есть ресторан Neni с разнообразной средиземноморской, в том числе израильской кухней. А рядом бар Monkey, утопающий в зелени.
Фото: Steve Herud