Карл Лагерфельд родился в семье шведского предпринимателя Отто Лагерфельда, владельца компании по производству сгущенного молока. В 1952 году вместе с матерью он переехал в Париж, где уже через три года его взяли ассистентом знаменитого французского модельера Пьера Бальмена.
В 1965-м Карла пригласили на должность главного модельера Chloé, тогда же началось его многолетнее сотрудничество с Fendi. Наконец в 1983 году, 18 лет спустя, Карл покинул модный Дом Chloé, став бессменным художественным директором Chanel. Через год дизайнер основал собственный Дом моды Karl Lagerfeld Impression, в 1987-м впервые начал самостоятельно снимать коллекции Chanel для пресс-материалов, а в период с 1992 по 1997 год вернулся на пост главного модельера Chloé.