Розарио родился на Сицилии и был старшим из шестерых детей. Его отец умер, когда мальчику было всего пятнадцать лет, поэтому подростку пришлось начать зарабатывать деньги, чтобы содержать семью. Мессину взяли стажером в универмаг La Rinascente в Катании, и он быстро обратил на себя внимание руководства тем, что умудрялся продавать теплые фланелевые рубашки даже жарким сицилийским летом. Парнишка вообще был очень способным: он за год окончил бухгалтерский курс, рассчитанный на пять лет.
А еще Розарио оказался талантливым продавцом. После La Rinascente он работал в компании Zanussi-Rex, производящей электроустановочное оборудование, а потом увидел объявление о поиске сотрудников для C&B (сейчас это B&B Italia) и отправил свое резюме. Основатель компании Пьеро Буснелли лично приехал на Сицилию, чтобы побеседовать с амбициозным молодым человеком. Так в начале 1970-х годов Розарио оказался в Брианце, на родине итальянского дизайна и мебельного производства.
О его способностях продавать все и всем ходили легенды. Говорят, когда Марио Беллини придумал диван Bambole, Мессина продал его дилерам, имея на руках только эскизы. Такого менеджера по продажам пытались переманить к себе многие компании, но в конце 1970-х у Розарио Мессины созрел другой план: он основал компанию Flou, и ее дебютом стала знаменитая кровать Nathalie по дизайну Вико Маджистретти.
В 1978 году Мессина и Маджистретти совершили революцию. В то время как обывателям приходилось собирать кровать самим, покупая базу у одного производителя, а матрас — у другого, Flou выпустила полностью собранную кровать, укомплектованную даже постельным бельем. К тому же она была обтянута текстилем, имела мягкое изголовье с игривыми бантиками, а все чехлы можно было легко снять, чтобы поменять или постирать. И стоила при этом очень доступно.
Спустя год Розарио запустил рекламную кампанию, и она тоже была революционной: во-первых, картинка занимала целый разворот; а во-вторых — была цветной (в то время рекламные объявления были не больше страницы и черно-белыми).
Об успехе Nathalie написано везде, она считается родоначальницей всех кроватей с текстильным основанием и мягким изголовьем и заслужила даже место в музее. Массимилиано Мессина, сын Розарио, любит говорить, что из года в год Nathalie — их лучшая новинка. Сейчас Flou выпускает пятнадцать вариаций культовой кровати и сорок других моделей. Компания также расширила ассортимент за счет другой мебели и производит все: от тумбочек и зеркал до светильников.
Flou знают все о традициях и привычках клиентов на разных континентах. К примеру, для американского рынка конструируют более широкие кровати, а в Германию поставляют модели с двумя раздельными пододеяльниками. Каждому покупателю предлагают загрузить специальное приложение с трекером сна и просят потом поделиться собранной информацией, которую анализируют и используют для разработки новых моделей матрасов. Помимо "отца" Nathalie Вико Маджистретти, кровати для Flou проектировали Карло Коломбо, Родольфо Дордони и Марио Беллини.
В 1998 году Розарио Мессина стал президентом ассоциации Federlegno-Arredo, объединяющей итальянских производителей мебели, а еще через год президентом Cosmit, занимавшейся организацией выставки Salone Internazionale del Mobile. Он неожиданно скончался в 2011 году, и дело перешло к его сыну Массимилиано, который руководит Flou по сей день.
В 2013 году Flou запустили проект Natevo. Под этим брендом выпускается технологичная мебель с интегрированной светодиодной подсветкой. Причем дизайнером может стать любой желающий. Компания рассматривает все присланные эскизы или 3D и, если считает, что предмет вписывается в философию Natevo, запускает его в производство. Их идея заключается в том, что при использовании предметов со встроенной подсветкой не нужны другие источники света, поэтому такая мебель позволяет экономить электричество, при этом создает особую атмосферу в доме.
Интересные факты о компании:
1. Самая первая и знаменитая кровать Flou — Nathalie — входит в постоянную экспозицию миланского музея Триеннале. Также по условиям специального патента кровать является произведением искусства. Кстати, кровать названа в честь Наташи Ростовой — Вико Маджистретти был большим любителем русской литературы. К 40-летнему юбилею Nathalie была перевыпущена ограниченным тиражом в цветовой гамме 1978 года.
2. Другая кровать по дизайну Вико Маджистретти — Tadao, увидевшая свет в 1993 году, — тоже была перевыпущена в 2018-м c каркасом из вторично использованного дуба. Доски для нее получают из бревен, обшивки и перекрытий старых домов, некоторым из которых по 200–300 лет.
3. В 2007 году Розарио Мессина, являясь на тот момент представителем городской власти, предложил назвать улицу в Милане в честь Вико Маджистретти, величайшего дизайнера, с которым неразрывно связан успех компании Flou.
