Знакомство с выставкой начинается с “портретной галереи”: в самом первом зале гостей встречают выразительные и живые лица людей, живших многие столетия назад. Всех их так или иначе объединяют Торлония — семейство предпринимателей, которое сперва торговало тканями на площади Испании, а потом занялось банковским делом и настолько в нем преуспело, что стало управлять финансами Ватикана.
Фамилия Торлония стала нарицательной — означающей почти неприличное богатство. В частности, Торлония собрали огромную коллекцию античного мрамора: какие-то скульптуры были найдены на принадлежащих им землях, но по большей части покупались целыми коллекциями у других семейств (зачастую прямо вместе с домами). Характерный пример — вилла Альбани, построенная для кардинала Алессандро Альбани, большого ценителя Античности. Ее Торлония купили со всеми имеющимися там статуями (и живописью, кстати, тоже).